Monthly Archives: March 2013

โรมาเนีย Turda -> Medias 88 กม.

เราเริ่มปั่นออกจากสวีเดนเมื่อางเดือนกพ.และปั่นผ่านเมืองต่าง ๆ ในสวีเดนที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ และเย็นไปเกือบตลอดทาง จนเข้าโปแลนด์ก็ยังเย็นอยู่อีก 2-3 วัน ช่วงกลาง ๆ ของโปแลนด์เรายังได้มีโอกาสทักทายกับพระอาทิตย์บ้างชั่วครั้งชั่วคราว แต่พอผ่านเข้าสโลวาเกียและฮังการีเราก็เจอกับพายุหิมะ กลับเข้าสู่หน้าหนาวอีกเป็นครั้งที่สอง และประเทศโรมาเนียนี่ก็ใช่ย่อย ต้านลม ฝนตก ทางน่าเบื่อ แต่เมื่อสองวันก่อน วันที่เราขึ้นเขาชันมาก ๆ นั่น อากาศดีมาก 15 องศา แต่พอผ่านไปสองวันอากาศเปลี่ยนอีกกลายเป็นพายุหิมะเล็ก ๆ เราเห็นที่พยากรณ์อากาศ เขาว่าหิมะจะตก แต่ไม่ได้บอกว่าจะมากขนาดนี้ อีกแล้วไว้ใจไม่ได้อีกแล้ว

จุดหมายแรกของเราคือเมืองเมดิแอช (Medias) 88 กม. เราเช๊คแล้วว่ามีโรงแรมอยู่ก่อนเมืองนี้ คิดว่าอาจจะไปพักตรงนั้นก่อน เพราะฝนเริ่มตก แวะเข้าไปถามเด็กปั้ม เขาบอกว่ามีโรงแรมเล็ก ๆ อยู่บนยอดเขา เราเลยคิดว่าน่าจะปั่นไปอีกหน่อยให้ได้ระยะทาง วันรุ่งขึ้นจะได้ปั่นลงอย่างเดียว อ้าว…โรงแรมปิดก็ต้องปั่นต่อไป และทางที่เราปั่นไปทุลักทุเลมาก ขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อทั่วไป แต่มีข้อดีตรงที่ว่าไม่ค่อยมีรถ เพราะเขาอาจจะรู้ดีว่าถนนเป็นอย่างไร ยาวเกือบ 6 กม. กระเด้งกระดอนกันจนมึน

สิบล้อกำลังลง เราให้มันผ่านไปก่อน

สิบล้อกำลังลง เราให้มันผ่านไปก่อน

พอถึงทางขึ้นเขา หิมะเริ่มตกเยอะขึ้นเรื่อย ๆ อุณหภูมิอยู่ที่ 2 องศา เหงื่อแตกได้เหมือนกันตอนปั่นขึ้น เราปั่นจักรยานขึ้นไปตามรอยล้อของรถใหญ่ แต่ถนนเริ่มเป็นน้ำแข็งบ้างก็ทำให้ปั่นยากขึ้น แต่เราสามารถขึ้นได้แต่พวกรถยนต์สิติดค้างอยู่ข้างล่าง ทำให้ถนนนี้เป็นของเราไปชั่วขณะ เวลามีรถมาเราก็จะหลบให้เขาไปกันก่อน มีช่วงหนึ่งเวชเห็นบ้านร้างบนภูเขา ตอนนั้นคิดว่าถ้าไปไม่ได้ยังงัยสงสัยคงต้องค้างตรงนั้น แต่ว่าเราไม่มีเสบียงเลย ทำให้ตัดสินใจปั่นต่อไป เพราะตอนนั้นอีกไม่ถึง 10 กม.ก็จะถึงเมืองเมดิแอช ปั่นขึ้นก็ยากเพราะหิมะหนา ปั่นลงยิ่งน่ากลัวขึ้นไปอีก เพราะเบรคไม่ได้ช่วยอะไรมาก อาจทำให้ลื่นได้อีกตังหาก โจคิมต้องใข้ขาช่วยเบรค เพราะเบรคเขามีปัญหา พวกรถยนต์มีปัญหาตรงที่ขึ้นไม่ได้ เพราะเขาไม่มีล้อสำหรับอากาศแบบนี้ แต่เรามีปัญหาคือกลัวว่าจะมืดเสียก่อน มีช่วงหนึ่งมีตำรวจยืนอยู่กับรถสิบล้อที่ติดหิมะอยู่ ตำรวจเดินมาที่เรา ตอนแรกเราก็นึกว่าเขาจะว่าที่เราปั่นจักรยานขึ้นไป แต่เขาบอกว่าให้เราเดินกับจักรยานข้างถนนไป จ้า..โอเคไม่มีปัญหา พอพ้นโค้งลับสายตาตำรวจเราก็โดดขึ้นจักรยานแล้วไหลลงเรื่อย ๆ จนกระทั่งเข้าเมืองอย่างมอมแมมไปด้วยหิมะ กระเป๋าจักรยานกลายเป็นสีขาวเพราะถูกคลุมด้วยหิมะเช่นกัน

วันนั้นเป็นวันศุกร์ เราเห็นป้ายบอกชื่อโรงแรม แต่ข้างล่างป้ายนั้นก็เห็นว่ามีกลุ่มคนมากมายกำลังเดินออกมาคาดว่าน่าจะมีปาร์ตี้กัน วันศุกร์นี้เนอะ ไม่มีใครออกมาปั่นจักรยานแบบเราหรอก โจคิมเข้าไปเช็คที่โรงแรม เขามีห้องว่างและห้องเก็บจักรยานด้วย เราปัดหิมะออกจากกระเป๋าทั้ง 8 ใบ ที่นี่เป็นโรงแรมที่ดัดแปลงซ่อมแซมใหม่ เขายังคงเก็บรายละเอียดไว้ให้เห็นว่าเป็นบ้านสมัยเก่า

โรงแรม Traube

โรงแรม Traube

หวังว่าหน้าหนาวคงจะหมดเร็ว ๆ นี้ก่อนที่พวกเราจะหมดความอดทนกับการรอฤดูใบไม้ผลิซึ่งควรจะมาตั้งแต่ต้นเดือนแล้ว

Day 27

We woke up to a blue sky and sunshine that glittered in the snow covered roof tops of the medieval houses in central Medias. Water from melting snow were flowing down the roofs and it looked like a beautiful day.

Completely exhausted from yesterday’s ordeal we couldn’t make up our mind if to cycle or if to take a rest day and enjoy the nice weather and stroll around in the beautiful city center. The arguments for cycling was that it is 330 km to Bucharest and two hilly sections so it would be difficult to do it in three day and that we would have tailwind and no rain if we started today. The argument against was that we were tired and my brakepads probably needed to be replaced (I replaced them yesterday before going up to those hills). We also thought that it could still be some snow and ice on the road.

An inspection of the brakes showed that there was no problem. They only needed to be adjusted a bit. The sun was shining and we decided to go after lunch and ride for half a day, i.e. the 55 km to the city of Sibiu.

Before leaving Medias we circled around in it for a while to check out the major buildings and the architecture. It is indeed a very cosy little city that I really recommend you to visit if you have the chance.

Medias medival city centre

Medias medival city centre

As soon as we started to ride, some clouds came and the nice sunshine disappeared. Everything once again got dull and the fields on both sides were all snow dappled. There are few trees and the landscape didn’t probably show its most pretty face.

We passed a couple of villages and we saw hardly nobody outside. No lights in the houses and no people walking around in the village. Not even any horse carriages were out. We started to discuss if the villages we rode through were abandoned or if it was some sort of holiday that made people stay indoor. The only living things we could see as we rode through were the dogs that run around freely on the streets.

Medias city centre

Medias city centre

We had hoped that a cafe or gas station would be open somewhere along those 55 km so that we could drop in to buy a coffee and warm our feet, but there was nothing. We took our break after 35 km at the side of the road. While sharing a snickers bar and half a bag of peanuts we jumped to get warmth back to our feet.

The cycling today was easy, but boring and we just kept going. Sibiu is a large city and we had to navigate around a bit before we found a cheap guesthouse where we could stay.

Looking for accomodation is always the issue at the end of the day. When camping we start to eye for good camp spots before it is time to stop and even though we are not camping I can’t avoid pointing out good tent spots. It seems to be some sort of afternoon instinct for me.

No place open to have a coffee so we had Snickers and peanuts beside the road

No place open to have a coffee so we had Snickers and peanuts beside the road

At the dinner table we discussed the situation. We both find it convenient to stay in guesthouses and hotels as long as they are as cheap as they are. What we don’t like is having to go out to eat and we will probably start arrange our own dinners and breakfasts soon.

Another thing that we discussed and that we both (luckily) agreed on is that none of is is bored of the cycling, not even when it rains or is shitty weather. Both of us find it meditating to sit on our bikes and just keep going while watching the villages and the landscape pass by. It is when the weather makes the landscape look dull and there is nothing to see that can bore us. We are not tired of the cycling itself so let’s hope for some better weather soon.

Day 26

Where did the spring go ?????

We started off on February 16th in a snow covered Göteborg. It was cold and snowy all the way through Sweden and for the first 2-3 days in Poland.

In central Poland we had two days with nice spring weather. For a short time Poland offered sun on our faces, wind on our backs and nice temperatures and we couldn’t have asked for anything better.

Then Slovakia and Hungary joined forces and showed us what it’s like to cycle in a real blizzard.

Romania welcomed us with such strong headwind and cold temperatures that we only managed to cycle 35 km. The day after she had changed her mind and offered the best spring day so far. Sunshine, +15 degrees and a slight tailwind.  Then she changed her mind again and offered us winter for the third time during this cycle tour.

Our aim for the day was Medias, but we had also checked that we could opt out earlier and stay in one of the towns before Medias which had some motels.

Maybe we should sell our bikes and go with this thing instead. Much faster :-)

Maybe we should sell our bikes and go with this thing instead. Much faster:-) Look at the flags – the wind was on our backs


It was raining a little when we left and soon it soon turned into a mix of snow and rain. There was a slight little wind on our backs and we could move at a good speed. The landscape was rather dull and the snow and rain mix soon changed into pure snow fall.

To follow our procedures we had a coffee and a sandwich at a gas station. All our gloves were wet so we put them on top of the heater while trying to let the lower part of the heater warm up our toes. We bought a number of cups of coffee to have an excuse for staying inside. Outside the weather got worse and we stayed longer in the warm gas station than we had initially planned.

After leaving the gas station we turned to a smaller road. The quality of this road was B-A-D and for a while we thought we were back in Tajikistan again. The good thing with that road was that there were hardly any cars – I suspect it has something to do with the quality of the surface of the road.

Wej having coffee while gloves are drying on the heater.

Wej having coffee while gloves are drying on the heater.

The weather forecast had promised anything between 0 to -2 degrees, rain and some snow and moderate winds from the northeast. We knew we had to climb three hills of about 200 vertical meters each. The two first hills went just fine. The wind was strong and it was snowing and we felt more like being in the north of Europe rather than the south. We passed the motels we had checked out advance and all were closed for the season.

The altitude profile of today

The altitude profile of today

Hill number three was a different story. The snow fall had increased and the road started to get a snow cover. We slowly biked up the switchbacks and had quite good grip. The cars seemed to have more problems than us so everytime a car approached us we stopped to let it pass. Unlike the car drivers we were not worried about not getting up, but we were worried that it was getting dark.

Wej saw an abandoned and empty house beside the road with no windows and suggested that we put up our tent in it, but without any supplies for cooking something to eat we were not too tempted and went on.

Less than 200 meters beyond the highest point of the road on our way down we saw a truck and some cars that had got stuck. The police was there to try to organize things and I guess they were not too happy when two tourists on bicycles appeared in the mess and for a brief moment we feared that they wouldn’t let us continue. When approaching the scene one of the officers pointed at us and said:

– you, bicycleta, walk !!!

We interpreted it as he wanted us to walk past the truck that had got stuck, which we did and kept walking until we got to the next curve. Out of sight for the police officers we saw our chance. The truck that had got stuck blocked all traffic going down which meant that we had the road all to ourselves until things behind us had been sorted out.

A truck on its way down.

A truck on its way down.

The road was very icy and we tried to ride on the hard snow on the side. After a while my brakes clogged up and although I tried to clean them up they didn’t provide enough breaking power. I then tried a new style of cycling. I simply sat on my top tube with one foot sliding on the icy road to gently break my descent from the mountain. It must have looked funny and in order to wear my shoes evenly on both sides I kept changing breaking shoe from left to right a couple of times.

Eventually we heard the truck that had got stuck approaching us from behind and after it a long line of cars. We stopped to let them pass and then continued down to the city of Medias.

Medias is a medival city built in a circle and with gates to enter and exit the central parts. We had some difficulties finding our way into the main square but once there we saw a big sign ”Hotel Traube”. Three stars below the name on the sign promised that this could be something for us. It was a Friday night and a large group of young people who were not completely sober were standing in front the hotel shouting loudly to each other and to them we must have looked like men from Mars. Imagine a snowy Friday night, you are out with your friends to have some beers and all of a sudden two people completely covered in snow come riding on fully loaded bicycles that are equally covered in snow.

I brushed off most of the snow, made my way through large group of partygoers and went in to the reception and yes, they had rooms, and our bikes could be stored in their storage room.

The hotel was in a very old house and we got a room on the top floor with a view of the roofs of central Medias. The room was carefully renovated and had kept it’s old charm with visable wooden details and furniture. All for the sum of 250 SK or about 30 Euro.

The slippery road, the fading daylight, the problems with my breaks, pollice and to monitor the road in front of you as well as keeping an eye if any car came from behind made us quite stressed and once in a warm and dry hotel room it was hard to get ready to go out to find something to eat.

Now we think we have had enough of winters this trip.

We want spring number 3 to come now…… 🙂

Safely in Medias

We are safely in the town of Medias after riding over mountains and through yet another snowstorm. We are tired and exhausted and will make the update about today’s adventure tomorrow.

If you wish to see where we have cycled today you can check the ‘Daily map’ section which is updated with the track of today’s ride.

โรมาเนีย Cluj-Napoca -> Turda 33 km.

เมื่อเช้าเราตื่นสายหน่อย เพราะล้าจากการปั่นเมื่อวานเกือบ 150 กม. นอนแทบไม่หลับ ขยับตัวทีก็รู้สึกเมื่อยที วันนี้ต้องนอนเร็วหน่อย เราออกจากที่พักประมาณ 11 โมงกว่า ๆ ไหน ๆ สายแล้วและจะต้องปั่นผ่านตัวเมืองก็เลยปั่นชมเมืองเสียรอบนึง แวะชมสถาปัตยกรรมเขาหน่อย ดูขรึมและใหญ่โตดี

โรงละคร

โรงละคร

โบสถ์ Orthodox

โบสถ์ Orthodox

ในเมืองคลูช-นาโปคา

ในเมืองคลูช-นาโปคา

SONY DSC

พอออกจากเมืองเพียงแค่เลี้ยวเข้าถนนใหญ่ก็ต้องปั่นขึ้นเขาแล้ว ปั่นที่โรมาเนียแล้วทำให้นึกถึงตอนไปปั่นรอบปาย-เชียงใหม่เมื่อ 2 ปีก่อน แต่ที่นี่เหมือนปั่นวนไปวนมาวันละรอบ 🙂 ชอบชมวิวจากที่สูงเห็นเมืองลิบ ๆ ช่วงเข้าโค้งแล้วเห็นหลังคาหรือจมูกรถทิ่มลงมาก่อนแล้วหมดแรงเหมือนกัน ภูเขาที่นี่สูงแต่เขาทำทางให้ขึ้นง่าย มีรถหลายคันกดแตรให้กำลังใจ และยกนิ้วให้เราหลายคันเหมือนกัน วันนี้รู้สึกขาจะแข็ง ๆ ยังงัยอยู่ อาจจะเป็นเพราะปั่นกันโหดไปหน่อยเมื่อวานนี้

วิวเมืองคลูช-นาโปคา

วิวเมืองคลูช-นาโปคา

เราเลือกเส้นทางผิดไปหน่อยแทนที่จะปั่นถนนเส้นชนบทดันไปปั่นอยู่บนถนนใหญ่ จราจรคับคั่งมาก สงสัยว่าจะเป็นเส้นที่นำไปสู่ทางใต้ของโรมาเนีย บางทีรถใหญ่สองคันแซงกันมา ห่างจากเราแค่เมตรเดียว เสียวไส้ ต้องหยุดพักสมองที่กดดันและตึงเครียดบ้าง นี่เป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่อยากหยุดพักแรม เหตุผลแรกคือล้าจากเมื่อวาน เราทำเป็นกิจวัตรอย่างนี้ค่ะ ถ้าวันไหนเราเลิกปั่นแต่หัววัน เราจะใช้เวลานั้นในการทำความสะอาดจักรยาน โดยเฉพาะชุดขับเคลื่อน โซ่

โจคิมล้างจักรยาน

โจคิมล้างจักรยาน

วันนี้เป็นวันแรกที่ไม่ได้เช๊คอากาศก่อนออกจากที่พัก แต่พอเราเอาจักรยานออกมาข้างนอก ก็รู้สึกว่าอากาศค่อนข้างดี แต่ไม่รู้ว่าฝนกำลังจะมา แต่ตกเพียงเล็กน้อยเท่านั้น สรุปว่าวันนี้เราปั่นกันแค่ 33 กม. ก็ยังดีออกมาได้หน่อย เก็บระยะทางไปเรื่อย ๆ 🙂 หลังจากล้างโซ่ และทำธุระอื่น ๆ แล้ว เราก็ออกไปเดินในเมืองกัน ซื้อพิซซ่าสไลซ์มากินที่ห้องและก็เช๊คแผนที่และเส้นทางสำหรับวันพรุ่งนี้

Day 25

We knew already yesterday night we would not cycle far today. When we woke up our legs were stiff from yesterday’s extra long day in the saddle. We didn’t want to have a speedy morning and rush out of town. Instead we had a long breakfast and didn’t start to cycle until 11 and then we went into the city centre to do some sightseeing from our saddles.

National Theatre in Cluj-Napoca

National Theatre in Cluj-Napoca


The Orthodox Church in the city centre

The Orthodox Church in the city centre


Sightseeing from my bicycle

Sightseeing from my bicycle


Cluj-Napoca is situated between mountains and this morning the climb out of town started a few blocks from the main square. It was a climb of 400 vertical meters and all the way up we had a distinct feeling of lack of strenght in our legs due to the marathon ride yesterday.

We want to go on smaller roads but today we made a mistake and went on the big road that leads south from Cluj. It was a nightmare to ride on and it was one of the reasons why we stopped early today.

When we found a nice hotel in the town of Turda some 30 km south of Cluj we decided to stop. We have spent the afternoon doing maintenance on our bikes and we have also taken a walk in the city center.

View from our window

View from our window

In the city center we went into a big grocery store. It was the first time since leaving Sweden that we went to such a place. We are not homesick at all, but we felt excited to do such a normal thing as going to the grocery store to buy tomorrow’s breakfast. I think that being excited over doing something you do every day at home shows that we have started to leave or normal lives behind.

Doing my duty to clean our chains, chainrings and cassettes

Doing my duty to clean our chains, chainrings and cassettes


We have not camped yet. Our plan was to stay in cheap hostels or motels as long as it was winter and then start to camp. Now the temperatures are OK but here in Romania the price for staying in a nice hotel in a town is about 100 SEK (11 euro) per person and night. With that kind of prices it is just too difficult to motivate ourselves to use our tent.

Staying in hotels saves us about one hour every morning since we only need one hour from waking up until we go. If we should pack tent, sleeping bags and cook food it would take a lot longer. Everytime I look back on my rear rack and see the tent or look to my left front pannier where all the cooking gears are I get a feeling of carrying too much up the switchbacks of Romania. But we will certainly need all the camping equipment later so it wouldn’t have worked to go without it.

Video of spring in Romania

Here is a link to a short video that we made by using our iphone so the quality is not the best. It corresponds to the story of “Day 24” and shows the nice spring weather we had when we cycled from Tasnad to Cluj-Napoca in Romania. We have posted it on Facebook, but not all of you have Facebook accounts so we publish it here too.

โรมาเนีย Tasnad -> Cluj-Napoca 147 km. :-O

เราสายไป 20 นาที โอเคอ่ะนะ จริง ๆ ตั้งใจว่าล้อหมุน 7 โมงเช้า ที่โรงแรมเข้ามีอาหารเช้าให้แต่เราขอแพ๊คเอาไปด้วย เขาก็ทำให้นะ เป็นแซนวิชไก่ทอด อันมหึมา ปั่นไปประมาณ 20 กม.แวะกินกันแต่ได้แค่ครึ่งหนึ่ง เพราะมันใหญ่และเริ่มหนาวด้วย เลยปั่นต่อ สักประมาณ 10 โมงเช้าปั่นมาถึงปั้มน้ำมันเข้าร้านกาแฟ ดื่มคาปูฯ กาแฟถ้วยแรกของวันนี้ ชื่นใจจริง ๆ และที่ร้านนี้เองบรรยากาศเขาเหมือนปั้มบ้านเราเลย

มีที่ให้นั่งดื่มกาแฟด้านนอก

มีที่ให้นั่งดื่มกาแฟด้านนอก

ออกจากเมืองทัชนาดถึงเมืองซาเล่า (Zalau) ค่อนข้างเรียบปั่นสบาย ๆ มีเนินบ้าง แต่วันนี้ปั่นอย่างมีความสุข ถึงแม้ว่าจะต้องปั่นขึ้นเขากัน ทางโค้งไปโค้งมา มีวิวสลับเปลี่่ยนไปมา ปีนขึ้นและปล่อยไหลลง สนุกค่ะ เราแวะพักกินแซนวิชอีกครึ่งหนึ่งที่ปั้มที่เมืองซาเล่า และเลยถามข้อมูลที่พักกับชายหนุ่ม 2 คนซึ่งดูท่าทางน่าจะสามารถพูดภาษาอังกฤษได้ เขาว่าที่พักหาไม่ยากตามทางที่เราจะปั่นไป แต่เขาบอกว่าหลังจากเมืองซาเล่านี้จะต้องปั่นขึ้นเขาสูงมาก และเขาไม่เคยเห็นใครปั่นจักรยานข้ามเขานั้นมาก่อน ถ้าเขาอ่านบล๊อคของเราเขาคงคิดว่าไอ่สองคนนี้ไม่ธรรมดา 😉 เพราะอีกอย่างเขาคิดว่าวันนี้เราไม่น่าจะมาถึงเมืองนี้คลูช-นาโปคา (Cluj-Napoca) แต่เราทำได้ สุด ๆ วันนี้ปั่นกันมา 147 กม.ไต่ขึ้นเขาชันรวม 1126 เมตร ลองดูภาพเปรียบเทียบนะค่ะ

กราฟแสดงระดับความสูง

กราฟแสดงระดับความสูง

ตอนปั่นขึ้นเขา ปั่นไปก็นึกถึงตอนปั่นที่ปายมากเลย แต่ที่ปายน่าจะชันกว่าเยอะ ที่นี่สูงแต่ทางลาดยาวทำให้เราไม่เหนื่อย ค่อย ๆ ไต่ขึ้นไป

ทางคดเคี้ยวขึ้นเขา

ทางคดเคี้ยวขึ้นเขา

แผนที่เส้นทางช่วงที่ปั่นขึ้นเขา

แผนที่เส้นทางช่วงที่ปั่นขึ้นเขา

วันนี้อากาศดีมาก มีช่วงหนึ่งที่ตีนเขาเราต้องถอดเสื้อแจ๊กเกตออก เพราะเริ่มร้อน เป็นครั้งแรกที่ได้ใส่่แต่เสื้อปั่นจักรยานตัวเดียว และเสื้อสะท้อนแสง แดดออกทั้งวัน ทาครีมกันแดดตั้ง 3-4 รอบแถมเอาผ้าปิดหน้าด้วย แต่พอมาถึงที่พักหน้ายังดำเลย กว่าจะถึงเมืองไทย เพื่อน ๆ จำเราไม่ได้แน่ 🙁

เราใช้เวลาไต่ขึ้นไปถึงจุดสูงสุดประมาณ 35-40 นาที หลังจากนั้นก็ปล่อยลง มันส์มาก แต่ไม่ลืมที่จะเบรค ๆ บ้างค่ะ วันนี้อากาศดี ทางลาดลงเรื่อย ๆ ขึ้นเนินบ้างเล็กน้อย จนบางครั้งรู้สึกว่าถ้าต้องปั่นกลับทางเดิมน่าจะหนักเอาการ แค่วันนี้ก็หนักแล้ว ขาแข็งไปหมด เราเจอที่พักที่ชายหนุ่ม 2 คนนั้นบอกไว้ แต่รู้สึกว่ามันยังเร็วเกินไปที่จะหยุดปั่น เราจึงทนปั่นกันอีกหน่อยเพื่อให้ใกล้เมืองมากที่สุด แต่แล้วก็มีปัญหาเรื่องที่พัก ที่แรกที่เราเข้าไปติดต่อเต็ม ที่สองเขาให้เช่าเป็นรายเดือน ที่สามปิด นี่เป็นครั้งแรกที่มีปัญหาเกี่ยวกับการหาที่พัก พอเจอที่ที่สี่ มีห้องก็เอาเลย เฮ้อ…ตอนนี้อยากจะลงไปแช่น้ำร้อนในอ่าง เสียดายที่โรงแรมไม่มีอ่างเพราะมีแค่สองดาว 😉

Day 24

If anyone counted us out after reading yesterday’s post about frustration at peak levels, I can just tell:

We’re back in….. 🙂

Today we did 143 km and climbed 1126 vertical meters. We started extra early to avoid the wind. Wheels rolled at 7.20 and it was a pleasant morning with sunshine and almost no wind.

Today's altitude profile

Today’s altitude profile

The kitchen opened later than our departure so we got our breakfast sandwiches packed in paper. It was a sandwich with a wiener scnitzel in it 🙂 We stopped to eat half of it after 20 km and continued. Next stop was at a gas station after about 35 km where we had a cup of cappucino each and made a Facebook status update that some of you might have read by now.

Eating our breakfast sandwiches from the motel

Eating our breakfast sandwiches from the motel

Next stop was in Zalau. When we entered the town we did first not know which way to take. The sign posting was a bit confusing, but we followed the traffic and ended up in the city where we had yet another cup of coffee at a gas station. It was +15 degrees in the shade so we sat outside to have the coffee and the reminder of our breakfast sandwiches. At the gas station we met some guys who told us that there would be a major climb south of town and that would be difficult. They said they never heard of anyone cycling up there.

Go straight or turn right for Zalau???

Go straight or turn right for Zalau???

The climb was indeed high, about 400 vertical meters but the gradiant was OK and the road was in perfect condition so we rode up slowly and gently. The sunshine was still strong and about 500 meters into the climb we stopped to take off our jackets. This was a great moment for us – it only took us one month, four days and about 1350 km before we finally could wear only cycling jerseys and no jackets.

We passed a lot of switchbacks like this today

We passed a lot of switchbacks like this today


Zig-zag cycling over the mountain

Zig-zag cycling over the mountain

After the hilltop we found a couple of hotels but it was too early to quit cycling. We decided to go on and either camp somewhere or try to go for Cluj-Napocha. The kilometers went by easily. We have passed two major climbs, but apart from that it has mainly been slowly downhill in the afternoon. It would have been much worse to ride today’s route in the reverse direction.

Now we are super tired and need food, so today there will be no more updates. Just this story about the road, rather than any story from the road which I prefer to tell.

Day 23

Frustration without limits

Just before before we went to bed yesterday we understood from the TV in our room that we were in a new time zone. For me Romania is the first country on this trip that I haven’t been to before and I didn’t know it was in another time zone.

In order to stay with the local time we should have gone to bed a little earlier, but when you get to know it 30 minutes before bed time it is difficult to do anything about it.

From our window we had a view over the border passage area and it wasn’t any beautiful view, but once we understood it was a view from the future over the past, we instantly felt better. I can just imagine how good it must have been to be in that room during the first hour of the new millenium. It is not everyday you can look back over a neighbouring village still stuck in another millenium.

Yesterday when cycling we planned to start extra early today. That didn’t work out since we were already one hour late from start due to the time difference.

First thing we usually do in the mornings is to check the weather. This morning we glanced at the sky over the neighbouring village in Hungary and noticed it was grey and the ground was wet but it appeared to be no wind. It wasn’t a beautiful weather, but it could be good for cycling.

An hour later when we started to cycle, the clouds had started to break up and we could even see the sun. There was no wind and only 5-6 km into todays cycling we had to stop to take off some clothes. For the first time since leaving home I could ride with only a long sleeve merino shirt under my jacket. I also had to fetch my sunglasses that were packed deep into one of my panniers. I bet that if I had them easily available in my handlebar bag, then there would never be any sun.

We managed to exit Hungary with only the equivalent of 25 SEK (approx 3 €) left in our pocket. In Romania they use yet another currency and we had to stop in the first town to get some local money from the nearest ATM.

Giving a helping hand

Giving a helping hand

It is always hard to estimate how much money we will use in each country. In Poland we left with too much cash, but we like Poland and will use that money when we go back. Slovakia uses Euro and that is a currency we had brought from home. We planned to be in Hungary only two days but stayed four days so there was a bit of a cash squeeze in the end.

When we rode through the first village two men were trying to push up a car that had got stuck in the mud beside the road. We stopped and offered to help pushing the car back up on the road. That was today’s good deed….

The landscape around here is completely flat and there are hardly any trees. Fields lie on both sides of the road and I think this is a pretty good area for agriculture. No trees means no protection from the wind and the little wind there was in the morning grew stronger and stronger. In the beginning it was irritating and when it started to rain too we had to seek shelter behind a single tree for a couple of minutes while waiting for that rain shower to end.

In a a small village we went in to a local bar to buy something to eat. They had no food so our lunch was two packages of peanuts and a snickers bar each. The sky was all black and there was even some lightning. An old man that came by told us something, pointed to the clouds and made a sign with his fingered that I interpreted as big hails. The weather was apparently going to turn nasty.

Next proper town was 10 km away. We thought that a little rain won’t hurt us and off we went. Once outside the village we could actually see the town some 8-9 km away. The road there was straight, full of pot holes but had trees along its side.

Straight road, almost no trees and fields on both sides

Straight road, almost no trees and fields on both sides

I am a road cyclist at home and 8-9 km is not much, it should take 15-17 minutes to cycle in average speed. The head wind had now grown stronger and it took us almost one hour to go over that plain and it was really terrible to see the town in front of us all the time without getting any closer.

When we entered the town it started to rain. From no rain to full rain took less than a minute and we hardly managed to get in to our rain jackets in time. We stopped at the first gas station we found, bought coffee and a map and discussed what to do. It was lunch time and we were hungry, cold, wet and super frustrated about not getting anywhere.

One minute later a massive rain shower started.

One minute later a massive rain shower started.

We decided to go to a motel to have lunch and discuss what to do. Our conclusion was that it is a long distance in the headwind and rain to the next motel and since we haven’t camped yet during this trip we want the conditions to be good when we set the routines. Besides that we also prefer to have trees to hide behind when wildcamping.

Our frustration level is now at peak levels. We seem to get nowhere.

The last few cycling days we have done have been 63, 73, 12 and 56 km respectively and today we finished after 35 km. What is disturbing is that it always seem to be some kind of weather related issue that slows us down. Fighting uphill is much better because you know that at a certain point there will be an end and often you can see it too. These days with strong and endless headwind combined with rain make us frustrated and irritated.

If we at least had met some interesting people along the way we would have a good excuse for not moving forward, but the last couple of days we haven’t had much interaction with people. But don’t worry – we will fight on and we won’t give up…..